Au jardin en ce moment,
je ne me lasse pas d'admirer
le roi du printemps...
je veux parler du Rhododendron !
Le rhododendron
est en effet symbole d‘élégance et de beauté.
Il illustre parfaitement la fleur évoquée
par Yvon Paré :
“Le charme et la beauté,
c’est la fleur de la peau, la danse qui flambe dans un oeil,
la lumière
que porte un sourire.”
Plus connu sous le nom d’azalée,
le rhododendron vient du grec
rhodon, ‘rose’,
et dendron, ‘arbre’ ,
littéralement arbre à roses.
A
l’époque médiévale,
le rhododendron était appelé ‘rosage’,
terme qui a
été conservé jusqu’au XVIIIème siècle
puisque Joseph Pitton de Tournefort
introduisit en 1702
le ‘rosage de la mer noire’, à la suite d’un voyage
en Asie Mineure.
C’est au naturaliste Linnée
que l’on doit la dénomination
de rhododendron
mais son véritable succès
a commencé
avec les espèces
d’origine himalayenne
et chinoise,
au milieu du XIXème siècle.
Le Rhododendron,
symbolise la tempérance,
c’est à dire la modération, dans le langage des
fleurs.
Les rhododendrons forment des arbustes étalés ou arrondis, parfois
des arbres pouvant atteindre jusqu'à quinze mètres de hauteur, notamment
dans l'Himalaya. Leur feuillage persistant est vert forcé.
Les fleurs,
en forme de trompette évasée,
peuvent être roses, blanches, rose lilas,
mouchetées de pourpre,
rose saumoné, carmin, jaunes, violettes, orange,
etc.
Les fleurs peuvent s'épanouir de janvier - février
jusqu'à la fin juillet.
Les plus
grandes fleurs mesurent environ 10 cm
de longueur et de largeur, souvent groupées en grappes terminales
coniques qui peuvent compter jusqu'à 20 fleurons.
La floraison de la majorité des rhododendrons et azalées ne dégage que peu ou pas d'odeur.
D'après Nicole Parrot, Le Langage des fleurs (Éd.Flammarion, 2000)
"Le rhododendron n'a pas sa langue dans sa poche.
Qu'il rosisse, pâlisse ou bleuisse,
il a toujours une déclaration sous la main".
Respectivement : "je vous fais un serment d'amour", "je soupire d'amour", "vous êtes très belle".
Dans toutes les teintes,
il se réclame de l'élégance.
Mais s'écrie parfois :
"Danger !"
Pourquoi cette mise en garde ?
A l'attention sans doute
des amants
qui se rencontrent en cachette
et doivent redoubler de précautions. Les somptueux "feux d'artifice" du rhododendron,
selon l'expression de Georges Duhamel,
abritaient les jeux de cache-cache du jeune Marcel Proust
au jardin des Champs-Élysées
et chaque année,
les Parisiens en promenade sur la célèbre avenue remarquent :
"Voici les beaux jours, les rhododendrons sont en fleur".