Au jardin en ce moment,
je ne me lasse pas d'admirer 
le roi du printemps...
je veux parler du Rhododendron !
 Le rhododendron 
est en effet symbole d‘élégance et de beauté. 
Il illustre parfaitement la fleur évoquée 
par Yvon Paré :
 “Le charme et la beauté, 
c’est la fleur de la peau, la danse qui flambe dans un oeil, 
la lumière 
que porte un sourire.”
Plus connu sous le nom d’azalée, 
le rhododendron vient du grec 
rhodon, ‘rose’, 
et dendron, ‘arbre’ ,
 littéralement arbre à roses.
 A 
l’époque médiévale,
 le rhododendron était appelé ‘rosage’, 
terme qui a 
été conservé jusqu’au XVIIIème siècle
 puisque Joseph Pitton de Tournefort 
introduisit en 1702 
le ‘rosage de la mer noire’, à la suite d’un voyage 
en Asie Mineure. 
C’est au naturaliste Linnée 
que l’on doit la dénomination
 de rhododendron
 mais son véritable succès
 a commencé 
avec les espèces 
d’origine himalayenne
 et chinoise,
 au milieu du XIXème siècle.
 Le Rhododendron,
 symbolise la tempérance, 
c’est à dire la modération, dans le langage des
 fleurs.
Les rhododendrons forment des arbustes étalés ou arrondis, parfois 
des arbres pouvant atteindre jusqu'à quinze mètres de hauteur, notamment
 dans l'Himalaya. Leur feuillage persistant est vert forcé.
Les fleurs,
 en forme de trompette évasée,
 peuvent être roses, blanches, rose lilas,
 mouchetées de pourpre,
 rose saumoné, carmin, jaunes, violettes, orange,
 etc. 
Les fleurs peuvent s'épanouir de janvier - février 
jusqu'à la fin juillet. 
Les plus 
grandes fleurs mesurent environ 10 cm
 de longueur et de largeur, souvent groupées en grappes terminales 
coniques qui peuvent compter jusqu'à 20 fleurons.
La floraison de la majorité des rhododendrons et azalées ne dégage que peu ou pas d'odeur. 
D'après Nicole Parrot, Le Langage des fleurs (Éd.Flammarion, 2000)
 "Le rhododendron n'a pas sa langue dans sa poche. 
Qu'il rosisse, pâlisse ou bleuisse, 
il a toujours une déclaration sous la main".
 
Respectivement : "je vous fais un serment d'amour", "je soupire d'amour", "vous êtes très belle". 
Dans toutes les teintes,
 il se réclame de l'élégance. 
Mais s'écrie parfois : 
"Danger !" 
Pourquoi cette mise en garde ?
 A l'attention sans doute 
des amants
 qui se rencontrent en cachette 
et doivent redoubler de précautions. Les somptueux "feux d'artifice" du rhododendron, 
selon l'expression de Georges Duhamel, 
abritaient les jeux de cache-cache du jeune Marcel Proust
 au jardin des Champs-Élysées 
et chaque année,
 les Parisiens en promenade sur la célèbre avenue remarquent : 
"Voici les beaux jours, les rhododendrons sont en fleur".